CdB - Classe Polyplacophora

Classe Polyplacophora:

A classe POLYPLACOPHORA é caracterizada pela presença de oito valvas articuladas por músculos complexos inseridos nas valvas. A união das oito valvas é considerada uma concha.
Apresentam na sua morfologia corpo alongado e oval, com valvas que são esculturadas, onde esta pode auxiliar na classificação do animal. As valvas são classificadas de três formas básicas: Valva Cefálica (VC), Valvas Medianas (VM) e Valva Anal (VA). A exposição das valvas também é um fator de classificação dos animais de acordo com a quantidade da valva exposta, sendo dividida de forma a ter todas as valvas recobertas pelo manto como é o caso do Gênero Cryptochiton, ter as valvas semi-recobertas como é o caso do Gênero Khatarina, ou totalmente expostas como o Gênero Ischinochiton.
Os quitons apresentam um cinturão que pode ser ornamentado por espículas, espinhos ou pêlos na sua extremidade ou em sua extensão, este fator também pode ser utilizado para classificação do animal de acordo com Família, Gênero e Espécie.
No Brasil são conhecidas três famílias e oito Gêneros, sabendo que pelo fato da classe ser pouco estudada ou ter a devida importância este número esta sujeito à alteração.

Ecologia:
Os polyplacophoros estão basicamente restritos à substratos consolidados como conchas de outros moluscos ou mesmo costão rochoso. Tem hábito alimentar micrófago, ou seja, alimenta-se de algas e microrganismos incrustados no substrato. Sua ocorrência em profundidade é variada, podendo ocorrer espécies a profundidades de até 100m.

Sua reprodução é externa havendo fecundação através da liberação dos gametas na água. O desenvolvimento do ovo é feito na cavidade do manto de um dos indivíduos, apresentando assim cuidado parental, pode haver a colocação dos ovos em um invólucro e preso ao substrato ou mesmo após a fase planctônica da larva, esta tende a ir para o fundo e no substrato continuar seu desenvolvimento. Pode haver fecundação e eclosão dos ovos na cavidade do manto.

Não são conhecidos espécies da classe que não sejam marinhos.

Curiosidades:
No Chile há ocorrência do maior polyplacophora existente, Cryptochiton stelery, este apresenta todas as valvas recobertas pelo manto. Pelo animal apresentar o maior tamanho já conhecido da classe este é utilizado como iguaria para os nativos locais. A iguaria baseia-se na retirada do pé e utilização como alimento. Diferentemente dos componentes das outras classes que apresentam concha, as valvas dos quitons não são utilizadas como adornos (pulseiras, colares, etc.).

Morfologia do animal

Morfologia da concha

por Jaime Jardim
Museu de Zoologia - USP