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Os moluscos representam um dos maiores
e mais diversos filos de todo o reino animal. Junto aos artrópodes
(insetos), estes possuem o maior número de animais descritos
de todo o reino animal (Hickman, 1961). Tanto os moluscos extintos
como os vivos compreendem cerca de 11% de todas as espécies
animais que já existiram em todo o curso da história
da terra. O nome
Mollusca é derivado da palavra em latin Molluscus,
que significa mole. Uma das características mais distintas
é um corpo interno mole que contrasta com uma concha
exterior dura.
Moluscos são um diverso
grupo de organismos que divergem de um ancestral comum chamado
'Arquimolusco'. Sua morfologia era composta de uma concha
do tipo prato (apenas uma capa), um pé macio por onde
se arrastava, um simples canal alimentar e um manto. Diferente
dos moluscos modernos este organismo era segmentado.
Por todo o filo a estrutura
do corpo é similar. Todos os organismos das diversas
classes possuem uma cabeça para alimentação,
um pé ventral e muscular usado para movimentação
e víceras que compõem o resto do corpo acima do pé.
As víceras também contêm orgãos
internos que acomodam a cavidade do manto de onde todo o lixo
é excretado.
Os moluscos são divididos
em 8 (oito) classes, mas apenas 3 (três) possuem importância
geológica. Estes são os bivalves, os cefalópodes
e os gastrópodes.
Classes
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Cefalópoda |
Gastrópoda |
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A única
classe extinta amplamente aceita é chamada de rostroconcha.
Caracterizados por uma única concha pseudo-bivalve
que encapsulava o manto e um pé para locomoção.
Viveram entre o cambriano e o permiano. São considerados
os ancestrais dos bivalves e dos escafópodes.
Os moluscos são encontrados
em todos os ambientes. Existem moluscos vivendo em rios e
lagos, no mar e em terra. Alguns vivem pressos a algum substrato,
outros caminham ou nadam livremente e outros vivem interrados.
Estes ainda podem ser carnívoros, parasitas, herbívoras
e necrófagos.
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